C'est une étape majeure pour le paysage des télécommunications en Afrique Centrale. Starlink, le fournisseur américain d’internet par satellites a annoncé le 16 mars 2026, le lancement officiel de ses services commerciaux en République Centrafricaine, offrant ainsi une alternative de connectivité à haut débit dans une région historiquement marquée par la fracture numérique.
Jusqu'à présent, la connectivité en RCA reposait essentiellement sur la fibre optique provenant du Backbone national et les réseaux mobiles 4G/LTE.
Cependant, l'étendue du territoire et les défis sécuritaires rendaient le déploiement des infrastructures physiques lent et coûteux dans les zones reculées. Une situation que vient résoudre Starlink avec sa capacité à fournir une connexion internet à très haut débit et à faible latence dans les zones où les infrastructures terrestres (fibre, ADSL) sont absentes ou peu performantes. Ainsi, avec l'activation du service, un utilisateur situé à Birao dans l’extrême nord peut désormais bénéficier du même débit qu'un habitant de Bangui.
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Le lancement fait suite à la convention signée le 18 décembre 2025. Le gouvernement centrafricain voit en Starlink un levier pour la "E-Gouvernance". Le partenariat entre les deux parties prévoit notamment l’interconnexion des administrations préfectorales, le soutien à l'éducation via la fourniture de kits aux écoles rurales et l'amélioration de la télémédecine dans les centres de santé isolés. Autant de leviers susceptibles d’accélérer l’inclusion numérique et de soutenir la relance socioéconomique du pays.
Selon l’Union internationale des télécommunications (UIT), seuls 839 000 Centrafricains utilisaient internet début 2025, soit 15,5 % de la population, estimée à 5,5 millions d’habitants. En matière de couverture réseau, la 2G/3G représentait 59,6 % du territoire, tandis que la 4G restait marginale, avec seulement 3 % de couverture en 2023, d’après l’UIT.
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Avec ce déploiement, Starlink renforce sa présence en Afrique. L’américain compte déjà une trentaine de marchés, dont le Rwanda, le Sénégal, le Bénin, le Ghana, le Niger, le Tchad et le Kenya. Starlink propose des tarifs variables selon les pays, avec un kit matériel coûtant généralement entre 200 et 400 USD (environ 120 000 à 250 000 FCFA) et des abonnements mensuels standards variant entre 30 et 50 USD. Ces prix, bien que compétitifs face à la fibre locale, restent élevés, dépassant souvent 20% à 30% du revenu moyen dans plusieurs pays.
