La compagnie privée tchadienne, Royal Airways Tchad, a acquis un nouvel avion pour renforcer sa flotte. Selon les informations relayées par la presse spécialisée et confirmées par les mouvements du transporteur, il s'agit d'un ATR 72-500, un appareil du constructeur franco-italien ATR (Avions de Transport Régional) doté d'un turbopropulseur à deux hélices et offrant une capacité de 68 sièges. Ce nouvel atout est destiné à soutenir la stratégie de croissance de l'entreprise, qui classe d'ailleurs cette acquisition dans le cadre de « l'extension du réseau régional ».
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Les informations disponibles ne précisent pas s'il s'agit d'une location, d'un achat direct ou d'un leasing. Mais, qualifié de seconde main, cet avion a été exploité depuis 2023 par Africa Airlines au Congo-Brazzaville (sous l'immatriculation TN-AKA), avant de passer récemment sous le registre tchadien pour devenir le TT-ROD. Cet appareil vient porter à cinq le nombre d'avions de Royal Airways, dont la flotte était jusqu'ici composée de quatre aéronefs de capacité plus faible.
Une offensive axée sur l'Afrique de l'Ouest
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Si le transporteur ne donne pas plus de détails sur le plan d'exploitation exact de cet avion — arrivé à Johannesburg le 17 août pour être repeint à ses couleurs —, son acquisition survient dans un contexte où Royal Airways prépare une offensive pour renforcer sa présence régionale, en plus de sa desserte de Douala (Cameroun) en Afrique centrale. En effet, la compagnie a engagé des audits et des négociations avec l'Aviation civile du Nigeria en vue de desservir Kano et Maiduguri, deux villes économiques majeures du nord du pays. Mais aussi avec les autorités béninoises pour obtenir l'autorisation d'ouvrir la ligne N'Djamena-Cotonou, un axe où elle devra affronter des concurrents bien installés comme ASKY Airlines et Ethiopian Airlines.
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Il faut noter que Royal Airways a lancé ses activités commerciales en 2023 avec des opérations domestiques. En près de trois ans d'existence, elle n'a pas encore publié son premier bilan officiel pour dévoiler le nombre de passagers transportés, encore moins ses performances financières. Cependant, en ciblant le Nigeria et le Bénin, la compagnie veut s'attaquer à des marchés représentant des bassins démographiques denses et d'importants leviers de croissance. Une ambition ouest-africaine qui s'ajoute à ses projets déjà annoncés de s'étendre vers la RCA, la RDC, le Gabon et le Soudan.
Par Ange Daïna Ngouégni ( stagiaire )
