Le Cameroun s'apprête à moderniser son parc ferroviaire en investissant 110 milliards de Fcfa dans l'acquisition de nouvelles locomotives dernier cri auprès du géant américain General Electric. C'est ce qui ressort de la 43ème session du Comité interministériel des infrastructures ferroviaires (Comifer), tenue à Yaoundé le 26 décembre dernier sous la présidence du ministre camerounais des Transports. Etaient également présents le Directeur régional d’Africa Global Logistics (AGL), le Président du Conseil d’administration et du Directeur général de Camrail, concessionnaire du chemin de fer camerounais et filiale d’AGL.
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Cette annonce intervient quelques jours après une mutation stratégique au sein de la direction générale de Camrail. L'Ivoirien Joël Hounsinou a en effet remplacé Pascal Miny à la tête de cette filiale d'AGL. Cette nouvelle vient compléter les informations obtenues il y a quelques jours auprès du ministère des Transports : outre l'acquisition de locomotives, Camrail prévoit d'acheter 60 nouvelles voitures voyageurs, notamment des voitures couchettes et des voitures assises de première et deuxième classe, afin de répondre à la croissance de la demande et d'améliorer le confort des voyageurs sur les lignes urbaines et interurbaines. Ces acquisitions, s'inscrivant dans le deuxième programme quinquennal des investissements ferroviaires 2025-2029, devraient permettre de moderniser significativement le réseau national.
Au Cameroun, ce projet s'inscrit dans une stratégie plus large d'extension du réseau ferré camerounais. Celle-ci inclut notamment la construction de la ligne Ngaoundéré-Ndjamena et la réalisation des principaux projets structurants du Plan directeur ferroviaire national adopté en 2012, à savoir les lignes Edéa-Kribi-Campo, Douala-Limbé-Idenau et Douala-Ngaoundéré. Le projet de la ligne Mbalam-Kribi, dont le financement et la construction sont régis par un contrat de partenariat public-privé (PPP) signé en février 2022, a également été évoqué lors de cette rencontre à Yaoundé.
Un choix stratégique
Fort d'une solide expérience dans le secteur des transports, General Electric a été choisi pour fournir du matériel roulant de haute qualité au Cameroun, garantissant ainsi un service plus rapide, plus confortable et plus fiable aux voyageurs. Le groupe américain, connu pour son expertise en matière de conception et de fabrication de moteurs et de systèmes électriques, est particulièrement bien placé pour répondre aux besoins spécifiques du marché ferroviaire.
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Bien que General Electric ait récemment été scindé en trois entités distinctes (GE Aerospace, GE Vernova et GE Healthcare), c'est l'une des premières qui est la plus susceptible de fournir les locomotives et les voitures ferroviaires commandées par le Cameroun. En effet, GE Aerospace, avec ses décennies d'expérience dans la conception de moteurs et de systèmes pour l'aviation commerciale et militaire, dispose des compétences et des technologies nécessaires pour développer des solutions innovantes et performantes pour le secteur ferroviaire. En 2023, ses activités aéronautiques (propulsion, services et systèmes) qui ont généré un chiffre d'affaires de 32 milliards de dollars, dont 29,9 milliards dans l'aviation commerciale et 9 milliards dans la défense.
