La banque camerounaise Afriland First Bank, via sa filiale Afriland Bourse & Investissement, est sur le point d’entrer au capital de Canyon Resources Limited, société australienne en charge du développement du projet de bauxite de Minim Martap, dans l’Adamaoua. La compagnie minière a annoncé avoir levé 70 millions de dollars australiens (25,80 milliards FCFA) en capital auprès de l’établissement camerounais. Cette transaction qui permet à Afriland de devenir actionnaire de l’entreprise à hauteur de 10,1% doit encore être validé par les autorités règlementaires régionales (BEAC et COSUMAF) et par le gouvernement camerounais, indique Canyon.
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« L’arrivée d’Afriland comme actionnaire de référence est un signal fort de confiance du secteur financier camerounais dans notre projet », a déclaré le directeur général de Canyon Resources, Phillip Gallagher. « Cela renforce notre ancrage local et assure une meilleure intégration institutionnelle et financière dans le pays qui accueille Minim Martap. »
L’opération, officialisée le 23 septembre, s’inscrit dans le cadre d’un financement global de 215 millions AUD (près de 90 milliards FCFA) qui doit permettre d’amener le projet à sa phase de production dès 2026. Le reste du financement sera assuré par l’actionnaire majoritaire Eagle Eye Asset Holdings (EEA), qui porte sa participation à 56,5 % et confirme un engagement de 110 millions AUD (40 54 milliards FCFA). Canyon précise que les fonds seront utilisés à 206 Millions AUD pour le développement du site de Minim Martap (capex, infrastructures, production), à 46 Millions AUD pour des investissements dans Camrail pour développer l’infrastructure ferroviaire nécessaire pour transporter le minerai et à 14 Millions AUD pour les frais généraux et coûts liés à l’opération.
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Selon Phillip Gallagher, « cet accord marque une étape historique pour Canyon et pour le Cameroun. Nous avons désormais la capacité financière de livrer un projet qui transformera Minim Martap en un pôle d’exportation de bauxite de premier plan en Afrique ». La société prévoit une première expédition de bauxite au premier semestre 2026.
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Agrée en 2020 comme société de Bourse sur le marché financier de la CEMAC, Afriland Bourse & Investment est dirigé par Yekel Mouaha. Jusqu’ici, l’établissement s’était investi dans la structuration des emprunts obligataires, notamment pour le compte de l’État Camerounais. Pour sa maison mère (Afriland First Bank) la décision d’entrer au capital d’un projet minier dépasse le simple rôle de bailleur de fonds. Premier prêteur du marché bancaire camerounais avec un encours de crédits de 1 426 milliards FCFA, soit 24 % de part de marché au 31 mars 2025, la banque choisit ici de se positionner sur le long terme dans ce projet minier. Cette démarche traduit une volonté d’arrimer son modèle de croissance au développement des secteurs extractifs, considérés comme porteurs de devises et d’emplois. Elle témoigne aussi d’un glissement progressif du rôle traditionnel des banques vers une implication plus directe dans la gouvernance et la valorisation des projets structurants de l’économie nationale.
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Il convient également de rappeler qu’AFG Bank Cameroun (ex-Banque Atlantique) a accordé en mai dernier un prêt de 82 milliards FCFA pour le projet. Ce financement vise à soutenir l’acquisition de locomotives et de wagons, le développement des infrastructures ferroviaires, l’équipement de transport du minerai ainsi que la mise en place d’installations portuaires.
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Pour rappel, les réserves de bauxite du gisement de Minim Martap sont estimées à 144 millions de tonnes (contre 99 millions de tonnes auparavant) avec une teneur élevée de 51 % en alumine selon une mise à jour des estimations fournies par Canyon, le 1er septembre dernier.
