Le commerce des métaux est le théâtre d’un nouvel épisode des tensions sino-américaines en Afrique, cette fois en République du Congo. Le 27 juin 2025, le groupe américain Gerald, spécialisé dans le négoce international de matières premières, a mis en garde contre des appels d’offres jugés « non autorisés » lancés par la société congolaise Soremi SA, le 6 juin dernier. En jeu : la vente de 10 000 tonnes de cathodes de cuivre et 40 000 tonnes de lingots de zinc, un stock au cœur d’un bras de fer financier, judiciaire et géopolitique.
À l’origine du conflit, des décisions de justice ont transféré la propriété de Soremi Investments Ltd (SIL), maison mère de Soremi SA, au groupe américain Gerald. Soremi SA, qui exploite la mine de Boko Yanga en République du Congo, était auparavant contrôlée par une filiale du groupe public chinois China National Gold. Mais entre avril 2023 et mars 2025, plusieurs tribunaux des Îles Vierges britanniques et de Hong Kong ont donné raison à Gerald, lui accordant 100 % des parts de SIL, y compris les 65 % détenus jusque-là par la partie chinoise. Malgré ces jugements, Gerald accuse China National Gold de continuer à gérer illégalement Soremi SA et de vendre ses actifs, en violation directe d’une ordonnance de justice rendue à Hong Kong en avril 2025, qui interdit expressément la vente des lingots de zinc.
Lire aussi : Zanaga : l’Australien ZIOC investit 4 milliards $ pour faire du Congo un géant du fer bas carbone
Gerald Group insiste sur le fait que CNG n'a plus aucun droit de propriété ni intérêt dans Soremi SA ou la mine de Soremi. Par conséquent, les appels d'offres lancés par Soremi SA le 6 juin 2025 sont considérés comme "illégaux et non autorisés". Le groupe américain, qui revendique un droit de préemption exclusif sur 100% de la production de Soremi SA et a confirmé son intention de l'exercer, a averti tous les acheteurs potentiels que toute transaction conclue dans le cadre de ces appels d'offres serait illégale et les exposerait à des poursuites judiciaires, des dommages-intérêts et d'autres sanctions. Gerald Group a affirmé sa détermination à utiliser tous les recours disponibles pour rétablir une gouvernance légale au sein de Soremi SA et protéger ses actifs.
Enjeux géopolitiques
Fondé en 1962 aux États-Unis, Gerald Group est un acteur majeur du négoce de matières premières, spécialisé dans les métaux non ferreux, ferreux et précieux. Le groupe dispose d'un réseau intégré avec des bureaux de négoce à Stamford, Genève, Shanghai et Dubaï. La confrontation actuelle avec CNGG, une entreprise d'État chinoise, met en lumière les enjeux géopolitiques et économiques liés aux ressources naturelles en Afrique, où les intérêts occidentaux et chinois s'affrontent pour le contrôle des matières premières stratégiques. CNGG, la seule entreprise d'État chinoise active dans l'industrie aurifère au Congo, est accusée par Gerald Group d'avoir dépensé des dizaines de millions de dollars en frais de justice pour défier volontairement les décisions de justice internationales, une attitude qualifiée de « sans précédent pour une entreprise d'État ».
Lire aussi : Congo : ENI lance une unité d’extraction d’huile de tournesol et de soja pour la production de biocarburants
