Le raffineur sud-coréen SK Energy, qui exploite le complexe industriel d’Ulsan, doté d’une capacité de traitement de 840 000 barils de pétrole brut par jour dans le sud-est du pays, prévoit de s’approvisionner au Gabon en décembre 2026. Selon Reuters, qui a rapporté l’information le 11 novembre, la compagnie a provisoirement affrété un navire de type Suezmax pour acheminer une cargaison vers sa raffinerie. Le volume concerné, l’identité du fournisseur gabonais et les conditions commerciales de l’opération n’ont pas été précisés. Un navire de cette catégorie peut transporter jusqu’à environ un million de barils de brut.
Cette réservation intervient alors que les coûts du transport maritime de pétrole brut connaissent une détente. Les tarifs de fret des navires de type VLCC, Suezmax et Aframax ont reculé d’environ 50 % par rapport à leurs niveaux records d’octobre, selon les données du Baltic Exchange citées par Reuters. Cette baisse améliore les conditions économiques d’acheminement des cargaisons depuis l’Afrique et le Brésil vers les marchés asiatiques. Un négociant cité par Reuters estime que le coût du transport des bruts africains et brésiliens vers la Chine a diminué de 5 à 10 dollars par baril par rapport au mois précédent.
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Pour le Gabon, cette perspective intervient alors que la Corée du Sud figure parmi les débouchés de son pétrole brut. Le pays a produit en moyenne 227 000 barils par jour en 2025, selon les données de l’OPEP. Les importations sud-coréennes de pétrole brut gabonais ont atteint 129 695 tonnes, pour une valeur de 70,1 millions de dollars en 2025, contre 127 037 tonnes et 76,7 millions de dollars en 2023. Ces statistiques concernent toutefois l’ensemble des importations sud-coréennes depuis le Gabon et ne permettent pas d’identifier les entreprises acheteuses.
L’éventuel approvisionnement de SK Energy en brut gabonais constitue ainsi un signal supplémentaire de l’intérêt des raffineurs asiatiques pour les pétroles africains, dans un marché où l’évolution des coûts logistiques pèse de nouveau sur les arbitrages d’approvisionnement.
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