En Guinée équatoriale, GEPetrol, la compagnie pétrolière d'État, a officialisé le 4 juin dernier un accord stratégique pour l'acquisition de la totalité de la participation de SBM Offshore dans les entités de location et d'exploitation du FPSO Aseng. Ce navire, véritable unité flottante de production, de stockage et de déchargement de pétrole, est installée au large des côtes du pays. Cette information, dévoilée par SBM Offshore, société spécialisée dans les infrastructures océaniques en eaux profondes basée aux États-Unis, marque, selon elle, son départ imminent et définitif, le FPSO Aseng constituant son dernier actif dans le pays.
Cette transaction, qui s'inscrit dans la tendance observée d'un désengagement progressif des investissements américains dans cette nation d'Afrique centrale, devrait se concrétiser dans les jours à venir par une cession intégrale des actions détenues par SBM Offshore. Bien que les détails financiers n’aient pas été dévoilés, la transition opérationnelle est prévue sur une période pouvant aller jusqu'à 12 mois et sera gérée en collaboration entre les deux parties.
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Pour SBM Offshore, cette vente s'inscrit pleinement dans sa stratégie de rationalisation de son portefeuille d'actifs de location et d'exploitation, une démarche déjà mise en œuvre lors de transactions récentes. « Il est à noter que l'accord reste, à ce jour, soumis à diverses conditions suspensives et approbations réglementaires. », souligne SBM.
Enjeux cruciaux pour l'économie équato-guinéenne
Cette nationalisation intervient à un moment déterminant pour la Guinée équatoriale, dont l'économie est fortement dépendante des revenus pétroliers. Le pays subit une récession économique sévère depuis 2014, exacerbée par la baisse de production due à l'épuisement de certains gisements et au retrait d'investisseurs étrangers majeurs tels qu'ExxonMobil. La production pétrolière du pays a chuté drastiquement, passant de plus de 300 000 barils par jour à moins de 100 000 barils par jour depuis plusieurs années. Les derniers rapports de l'OPEP confirment l'incapacité du pays à atteindre son quota de 70 000 barils par jour, la production stagnant même à 60 000 barils par jour depuis début 2025.
Le FPSO Aseng, avec sa capacité de traitement de 120 000 barils de liquides par jour (dont 80 000 barils de pétrole) et une capacité de stockage de 1,6 million de barils, représente un atout majeur que GEPetrol espère actionner pour tenter de relancer la production nationale.
Un Partenariat de longue date
Il est à noter que la coentreprise entre SBM Offshore et GEPetrol concernant le FPSO Aseng remonte à 2009, ce qui représente une collaboration de 16 ans. La première production de pétrole via cette unité avait été réalisée en 2011.
