Au Gabon, Apollo Minerals, une société d'exploration minière australienne, a confirmé le potentiel d'un important gisement d'or sur le site historique de Salanie, situé dans le permis Keri, à 16 km de Lambaréné, au Moyen-Ogooué. Ce site, inactif depuis les années 1950, a fait l'objet d'un nouveau programme d'exploration dont les résultats ont été publiés le 21 novembre. Les données recueillies révèlent la présence d'or à environ 19 mètres de profondeur, associé à des veines de quartz-carbonate à un stade précoce pouvant atteindre 2 cm de large et à des veines de quartz plus tardives avec des sulfures.
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En effet, dans son nouveau programme d’exploration démarré à Salanie en début 2024, Apollo a réalisé cinq trous de forage au diamant totalisant 328 mètres, avec deux trous sur le prospect P6 et trois sur le prospect A1. Dans le détail, de l'or visible a été identifié à une profondeur de 19 mètres dans un système de veines de quartz et de cisaillement (forage SLDD004). Selon la compagnie, ce système minéralisé s'étend sur une épaisseur de 13 mètres à partir de 9,6 mètres de profondeur. Un système de veines de quartz d'une largeur de 20 mètres a été recoupé sur le prospect P6 (forage SLDD002). Ce forage a ciblé des travaux souterrains historiques à haute teneur qui auraient produit une teneur moyenne de 16 g/t d’or. Ces veines, associées à des sulfures de pyrite et de chalcopyrite, sont souvent associées à des minéralisations aurifères et argentifères.
Les résultats révèlent par ailleurs qu’un intervalle de 0,59 mètre titrant 41 grammes d'argent par tonne a été intersecté dans une zone de saprolite fortement altérée (forage SLDD001). Bien que localisé en zone altérée, cet intervalle à haute teneur en argent suggère la présence d'une source primaire de minéralisation en profondeur. Un intervalle plus faible de 0,15 mètre titrant 0,3 gramme d'or par tonne et 1,7 gramme d'argent par tonne a été recoupé sur le prospect A1 (forage SLDD003). Bien que les teneurs soient plus faibles, cette intersection confirme la présence de minéralisation aurifère et argentifère sur ce prospect.
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Ces données confirment ainsi le potentiel aurifère du projet Salanie, un an après la découverte d'anomalies aurifères lors d'un programme d'échantillonnage du sol réalisé en décembre 2023. Ce programme a mis en évidence une zone d'intérêt de 3,3 kilomètres de long avec des teneurs en or atteignant 79 parties par milliard d'or en décembre 2023. Par ailleurs, des échantillons de roche ont révélé des teneurs en or exceptionnellement élevées, allant jusqu'à 429 g/t, dans des veines de quartz.
Des difficultés opérationnelles
Cependant, Apollo Minerals affirme que le programme d’exploration de l’année en cours a été écourté en raison de problèmes d’entrepreneurs de forage et du début de la saison des pluies. Selon Neil Inwood, directeur général d’Apollo Minerals, bien que les premiers résultats d’exploration soient encourageants, car ayant permis d’identifier de l’or visible associé à des veines de quartz et un important système de veines de cisaillement, la société n’a pas pu apprécier tout le potentiel du gisement. « Malheureusement, une combinaison d’arrivée tardive et de mauvaises performances de la part de l’entrepreneur en forage et de la fin de la saison sur le terrain a fait en sorte que moins d’un quart des trous prévus pour 2024 ont été achevés et que la cible P6 n’a été que partiellement testée par un trou de forage. » affirme-t-il.
Afin de tirer pleinement parti de ces résultats prometteurs, Apollo est actuellement en pourparlers avancés avec un nouvel entrepreneur de forage en vue de lancer un programme d'exploration élargi dès le début de 2025. Ce nouveau partenariat permettra d'accélérer le rythme des forages et d'améliorer leur qualité, nous permettant ainsi d'explorer plus en profondeur le potentiel du projet. Les résultats d'analyse des trous clés SLDD004 et SLDD005 à A1 sont attendus dans les prochaines semaines. Une fois ces résultats en main, la société prévoit d'étendre les travaux d'exploration au prospect P6, en ciblant notamment la tendance sud-est en aval-pendage de la minéralisation.
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Rappelons qu’au Gabon, en plus du projet aurifère à haute teneur Salanie, Apollo Minerals pilote également le projet de zinc-plomb près de la surface, à l’échelle de la province, Kroussou. L’exploitation minière historique des années 1950 de Salanie a produit lus de 20 000 onces d’or à 12 g/t.
