Au Cameroun, la valeur des importations des principaux produits alimentaires est passée de 81,5 milliards de FCFA en avril 2025 à 26,9 milliards en juin 2026, soit une baisse de près de 67 % entre ces deux mois. Les produits pris en compte sont notamment le maïs, le blé, le riz, le poisson de mer congelé, les animaux vivants ainsi que les graisses et huiles animales ou végétales. Cette dynamique, présentée dans la mise à jour du Rapport de suivi conjoint du Cameroun (JMR_CMR), s'observe également sur l'ensemble du deuxième trimestre 2026, où les importations ont été inférieures à celles de la même période en 2025. Elle reflète notamment « les effets de la politique d'import-substitution mise en œuvre depuis 2024 », indique le document.
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Ladite politique, pensée pour réduire les achats extérieurs et promouvoir davantage ce qu'on produit localement, s'est traduite notamment par l'augmentation des superficies cultivées, particulièrement pour le riz. En 2024, l'État a annoncé un financement de 130 milliards FCFA, dans le cadre du Plan intégré d'import-substitution agropastoral et halieutique (PIISAH), pour aménager 10 000 hectares de terres hydro-agricoles dédiées au riz irrigué dans l'Extrême-Nord. Un investissement censé contribuer à l'augmentation de la production nationale. Mais les résultats restent à apprécier. Dans une interview accordée au quotidien national Cameroon Tribune le 13 mai 2026, le ministre de l'Économie, de la Planification et de l'Aménagement du territoire (Minepat), Alamine Ousmane Mey, évoquait une production nationale de riz d'environ 140 000 tonnes par an, soit près du quart de la demande actuelle. Un volume qui, selon les données évoquées, aurait peu évolué ces deux dernières années.
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La baisse des importations alimentaires ne saurait donc être attribuée à la seule progression de la production locale. Le rapport évoque également le relèvement des droits de douane sur le riz (5 % pour le riz ordinaire et 20 % pour le riz de luxe) et le recul des exportations informelles de céréales à destination du Nigeria. S'y ajoute la hausse des coûts du transport maritime. En 2025, la compagnie Hapag-Lloyd avait notamment appliqué une augmentation de plus de 18 % sur certaines expéditions de l'Asie et de l'Océanie vers la sous-région CEMAC, soit environ 188 892 FCFA supplémentaires par équivalent vingt pieds (EVP). Autant de facteurs susceptibles d'avoir freiné les achats extérieurs, sans que le rapport permette de mesurer leur contribution respective à cette baisse. Dans le détail, les importations de blé sont passées de 50,6 milliards FCFA au deuxième trimestre 2025 à 40,2 milliards un an plus tard, tandis que celles des matières grasses végétales ont reculé de 16 à 11,8 milliards FCFA.
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Cependant, le rapport alerte sur les risques que cette contraction des importations pourrait faire peser sur l'approvisionnement du marché national. « Si les exportations vers le Nigeria reprennent ou si la production locale chute fortement, comme anticipé, le Cameroun pourrait connaître des pénuries relatives au cours des prochains trimestres », préviennent les auteurs, dans une traduction de l'anglais. Cette incertitude alimente les inquiétudes concernant la sécurité alimentaire. Pour l'heure, la faiblesse du naira continue de limiter les exportations transfrontalières de vivres du Cameroun vers le Nigeria. Au deuxième trimestre 2026, 1 000 nairas s'échangeaient contre 414 à 416 FCFA, un niveau qui réduit le pouvoir d'achat des commerçants nigérians sur les marchés camerounais et contribue à maintenir les prix de certaines céréales, notamment le maïs, à des niveaux relativement bas. En conséquence, « les petits producteurs pourraient manquer de ressources pour la campagne agricole en cours en raison des faibles prix observés sur le marché », anticipent les auteurs du rapport.
