«La situation nutritionnelle reste préoccupante au Cameroun. La malnutrition continue de menacer des milliers de familles». Ce constat alarmant a été dressé par Robert Helou, l'Administrateur Général de Nestlé Cameroun, à l'occasion du lancement de la campagne «une santé de fer», autour du thème «importance du fer dans l'alimentation : enjeux et perspectives». L'initiative de l'entreprise agro-alimentaire a rassemblé autour de Robert Helou, La Fortune Makota, la Déléguée régionale de la promotion de la femme et de la famille, le représentant du Délégué régional de la santé pour le Littoral, le Pr. Innocent Gouado, Chef du laboratoire de nutrition et des sciences alimentaires de l'Université de Douala. D'après l'Organisation mondiale de la santé (OMS), 2 milliards de personnes souffrent de carence alimentaire dans le monde. La situation épidémiologique au Cameroun présente, dans ce sillage, un taux de 55% d'enfants de moins de 5 ans souffrant d'anémie, 29% d'enfants de moins de 5 ans atteints d'un retard de croissance (dont 14% de croissance sévère) ou de malnutrition chronique.
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Les mêmes statistiques reprises par Robert Helou font état d'un taux de 40% de femmes âgées de 15 à 49 ans souffrant d'anémie. «Face à une telle situation, nous ne pouvons pas rester passifs. Nous devons agir dans l'urgence, car il s'agit de préserver et d'améliorer la santé et la qualité de vie de nos enfants, de nos familles, et de nos communautés. Et l'un des moyens pour passer à l'action, est d'encourager les familles à consommer régulièrement des aliments riches en fer par l'éducation et la sensibilisation», a justifié l'Administrateur Général de Nestlé Cameroun. La campagne «une santé de fer» organisée par Nestlé Cameroun vise à sensibiliser les familles camerounaises à consommer les aliments riches en fer, parmi lesquels ceux de Nestlé, Cameroun. «Nestlé apporte sa contribution pour améliorer la qualité de vie de tous. Mais seule une action concertée impliquant tous les acteurs permettra de combattre efficacement l'anémie ferriprive au Cameroun», a ajouté Robert Helou.
Education nutritionnelle
Parmi les acteurs présents au lancement de la campagne, figuraient également des responsables des associations de défense des consommateurs, des universitaires du Département de biochimie de la Faculté des sciences de l'Université de Douala, et même des responsables du corps médical de la Région du Littoral. Pour le Pr. Innocent Gouado, 29 ans après la tenue de la Conférence internationale sur la nutrition tenue à Rome, 3/5 enfants camerounais demeurent frappés par l'anémie : «les objectifs de cette conférence qui portaient principalement sur l'élimination de la carence en vitamine A, en fer et en iode, des micronutriments essentiels contre la malnutrition et l'anémie, n'ont pas été suffisamment intégrés». Tout en saluant l'initiative de Nestlé Cameroun en faveur de la lutte contre la malnutrition et la carence alimentaire, l'universitaire propose «le renforcement de l'éducation nutritionnelle et l'enrichissement de la consommation des ménages par des suppléments en fer et en acide folique».
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Il est important de relever que le personnel de Nestlé Cameroun a été formé sur des modules particuliers portant sur la campagne en cours, qui entre dans la continuité de la Journée mondiale de l'alimentation célébrée chaque 16 octobre. «Nous devons passer à l'action en amenant nos familles à consommer les aliments riches en fer. Il est important de sensibiliser les populations de façon constante pour la consommation de ces aliments afin de combattre l'anémie et la malnutrition. Chaque jour au Cameroun, c'est plus d'un millions de produits Nestlé enrichis en fer qui sont consommés par les populations camerounaises. Qu'il s'agisse de cube Maggi, du lait en poudre Nido, de la céréale infantile Cerelac, chacun de ces produits est une contribution réelle à la lutte contre l'anémie au Cameroun», a conclu Robert Helou.
«Lutter contre la malnutrition est une lourde responsabilité....»
Robert Helou, Adminis-trateur général de Nestlé Cameroun
La conférence de ce jour marque le point de départ d'une série d'activités que Nestlé Cameroun va mener en collaboration avec l'ensemble des parties prenantes de la nutrition afin de toucher le maximum de personnes. Toutefois, je tiens à rappeler que c'est une lourde responsabilité qui nous interpelle tous. Qu'il s'agisse de l'État, des organisations internationales, du secteur privé, de la société civile, des médias etc. Chacun d'entre nous a un rôle à jouer. Je suis heureux de savoir que chaque jour au Cameroun, une maman à Douala peut bien cuisiner avec les cubes Maggi enrichis en fer, pour aider sa famille à lutter contre l'anémie. Qu'un papa à Kousseri peut facilement préparer le petit déjeuner de sa fille le matin avec un sachet de Nido Forti Choco enrichi en fer et en vitamines, afin de la préparer mentalement et physiquement pour l'école. Qu'une maman à Djoum peut à partir de 6 mois, offrir un sachet de Cerelac enrichi en fer et en vitamines à son garçon, pour l'aider à grandir sainement. Je tiens à préciser que nous avons d'abord lancé la campagne «une santé de fer» au sein de l'entreprise, afin de sensibiliser les employés de Nestlé sur l'importance d'une alimentation riche en fer pour rester en santé.
