C’est une visite qui n’est pas passée inaperçue sur la place financière camerounaise. Jean Kacou Diagou (78 ans), fondateur et président du groupe NSIA (Nouvelle Société Interafricaine d’Assurances), a séjourné au Cameroun le 05 juin 2025, où il a été reçu en tête-à-tête par le ministre des Finances, Louis Paul Motaze. Quelques jours après avoir célébré les 17 ans de présence du groupe dans le pays sur le segment des assurances (vie et non-vie), l’homme d’affaires ivoirien est venu exprimer une ambition claire : étendre l’empire NSIA au secteur bancaire camerounais, en y installant une quatrième filiale bancaire, après la Côte d’Ivoire, le Bénin et la Guinée.
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« Nous sommes venus à Yaoundé pour une visite de courtoisie au ministre, mais en tant qu’opérateurs économiques bien implantés au Cameroun via NSIA Assurances et NSIA Assurances Vie, nous avons évoqué notre volonté de nous développer davantage dans le secteur financier, et en particulier bancaire », a-t-il déclaré. « Comme nous le faisons en Côte d’Ivoire, il est important d’apporter notre pierre au développement économique du pays. »
CBC en ligne de mire
Si cette ambition avait déjà été dévoilée six mois plus tôt par Léonce Yacé, DG de NSIA Banque Côte d’Ivoire et DGA du groupe, la visite du fondateur à Yaoundé avait une portée bien plus stratégique, celle de positionner NSIA pour le rachat de Commercial Bank Cameroun (CBC). Cet établissement, autrefois aux mains du milliardaire Victor Fotso, est désormais contrôlé à 98 % par l’État camerounais, à la suite d'une recapitalisation publique. En mars 2024, Yaoundé annonçait son intention de céder 51 % du capital à un « repreneur stratégique », avant la fin du premier semestre 2024.
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Le processus traîne, mais les négociations s’intensifient. La banque d’affaires Rothschild & Co, mandatée par l’État, a déjà transmis son rapport d’évaluation à la Présidence de la République. En pole position, une holding locale baptisée Management Buy Out (MBO) regroupe la direction actuelle, les salariés et des clients de CBC. Elle coche de nombreuses cases pour une reprise "interne". Mais la visite de Diagou à ce moment critique pourrait rebattre les cartes. À travers sa présence, le septuagénaire veut appuyer personnellement la candidature de NSIA, et mettre tout le poids de sa stature dans la balance.
Arguments de poids
NSIA vient en effet avec des arguments solides. Huitième groupe bancaire de l’UEMOA, avec 5,2 % de parts de marché et troisième en Côte d’Ivoire, son principal marché, le groupe affiche une croissance régulière. En 2023, il a réalisé un chiffre d’affaires consolidé de 329,6 milliards FCFA (+4 %), dont 70 % provient de ses activités d’assurance. Présent dans douze pays et trois zones linguistiques, son pôle assurance est dirigé par Dominique Diagou, la fille du fondateur. L’activité bancaire, plus jeune, compte déjà trois filiales et deux succursales en Afrique de l’Ouest.
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En face, CBC, classée 7e banque camerounaise par la taille de son bilan, présentait en 2023 un encours de crédits de 455,7 milliards FCFA et 375,4 milliards de dépôts. Malgré une contraction de 21 % de son résultat net, à 2,76 milliards FCFA, la banque reste stratégiquement attractive. NSIA compte capitaliser sur son expérience africaine pour la propulser sur le très concurrentiel marché camerounais.
Plan B : créer une nouvelle banque dès 2026
CBC n’est pas la première cible camerounaise de NSIA. Le groupe avait déjà été intéressé par Société Générale Cameroun ainsi que par NFC Bank. Pour le premier, le groupe français avait marqué sa préférence pour Coris Bank avant que Yaoundé ne décide d’exercer son droit de préemption tandis que concernant le second, le plan de restructuration est encore en cours. Deux tentatives sans suite, mais qui n’ont pas entamé l’intérêt du groupe pour le marché camerounais.
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En cas d’échec sur CBC, NSIA n’écarte pas l’option de créer une entité bancaire à partir de zéro, qui deviendrait alors le 20e établissement bancaire du pays. Le groupe cible un démarrage opérationnel dès 2026. Le Cameroun, avec son potentiel de marché et sa position stratégique, servirait alors de base de déploiement sous-régional pour NSIA, dans une perspective de conquête du marché de la CEMAC.
