Le Tchad, dans une démarche de diversification de ses corridors logistiques, a récemment manifesté un intérêt accru pour le Port Autonome de Cotonou (PAC) pour le transit de ses marchandises. Le 11 juillet dernier, une délégation du Conseil des Chargeurs du Tchad (COC-TCHAD), conduite par son Directeur Général Hamid Djoumino, a été reçue par M. Bart Van Eenoo, Directeur Général du PAC, afin de « renforcer ses relations avec le Port de Cotonou », selon un communiqué du ministère tchadien des Transports. Cette initiative s'inscrit dans la stratégie de désenclavement du Tchad. Elle survient dans un contexte de négociations avancées entre le pays de Toumaï et la Guinée Équatoriale pour le transit des marchandises par les ports de Bata et Malabo, avec l'intention de reléguer au second plan les ports camerounais de Kribi et Douala, points focaux historiques pour ces opérations.
Lors de ces discussions à Cotonou, plusieurs points majeurs ont été abordés pour renforcer cette coopération. Ils ont porté sur la révision de la Convention d'utilisation du port et le transit des marchandises en provenance ou à destination du Tchad, pour laquelle les deux parties ont convenu de désigner chacune un point focal afin de répondre rapidement aux exigences. L'optimisation et l'encouragement de l'utilisation du corridor Tchad-Bénin par les chargeurs tchadiens ont également été au cœur des échanges. En outre, la création d'un cadre de concertation pour consolider le partenariat et les facilités accordées aux pays de l'hinterland pour un transit fluide et plus avantageux ont été à l'ordre du jour.
Lire aussi : Accord de transit Tchad – Guinée Equatoriale : des centaines de milliards de Fcfa de pertes en vue pour le Cameroun
Cette réorientation, enclenchée officiellement depuis 2024 par des négociations de transit de marchandises par la Guinée Equatoriale, s'explique par les nombreuses entraves rencontrées par le Tchad sur le corridor traditionnel Douala-Kribi-N'Djamena. En effet, les tracasseries administratives fréquentes, les lenteurs portuaires significatives et la recrudescence de la corruption, souvent décriées par les opérateurs économiques tchadiens lors de divers forums régionaux, ont rendu l'expérience des chargeurs complexe et coûteuse, selon ces derniers, impactant directement les prix des marchandises à N'Djamena. C'est dans ce contexte que Fatima Goukouni Wedeyye, ministre tchadienne des Transports, a déclaré : « Il est temps que les tracasseries prennent fin sur les corridors de transit. Le Tchad est dans une dynamique de diversification de ses corridors, il lui revient donc de choisir les ports offrant le plus de facilités aux chargeurs ».
Cette démarche tchadienne promet des conséquences significatives, notamment pour le Cameroun, qui risque de voir une part substantielle de ses recettes douanières s'éroder. En 2023, les ports de Douala et Kribi ont traité environ 2,2 millions de tonnes de marchandises destinées au Tchad, générant plus de 350 milliards de FCFA de recettes annuelles pour les douanes camerounaises. La redirection de ces flux, initialement vers le port de Bata en Guinée Équatoriale (suite à un accord signé en décembre 2024), et désormais potentiellement vers Cotonou, priverait le Cameroun de ces précieuses entrées. En revanche, cette situation stimule la concurrence portuaire en Afrique de l'Ouest. Le Port Autonome de Cotonou, classé troisième en Afrique subsaharienne pour le transport et la manutention de produits alimentaires selon le rapport 2025 de la Banque mondiale, et salué pour sa capacité à gérer les produits en vrac, se positionne comme un hub stratégique pour la sécurité alimentaire et l'économie régionale.
Lire aussi : Infrastructures : le Tchad veut bâtir cinq ports secs pour doper ses échanger commerciaux
Historiquement, le Tchad a toujours cherché à diversifier ses voies d'approvisionnement pour réduire sa dépendance aux corridors jugés peu efficaces. L'intérêt pour Cotonou survient à un moment où le PAC se prépare à une modernisation profonde via son Plan directeur portuaire 2021-2026, un programme d'investissement de 98,3 millions de dollars US financé par la BAD et ses partenaires. Par ailleurs, l'accord avec la Guinée Équatoriale, signé fin 2024, a déjà mis en lumière le port de Bata, classé deuxième port le plus compétitif de la zone CEMAC en 2023, comme une alternative viable, soulignant la volonté du Tchad de maximiser ses options logistiques.
Lire aussi : Explosion des impayés : le Tchad va lancer une société de recouvrement pour redresser ses finances
