La guerre autour de l’Iran commence à produire des effets en chaîne sur le transport aérien international. Les frappes et les tensions militaires dans la région du Golfe ont perturbé certaines routes aériennes et ravivé les craintes sur l’approvisionnement énergétique mondial. Dans ce contexte, le prix du kérosène, le principal poste de dépenses des compagnies aériennes, a connu une envolée spectaculaire. Alors qu’il oscillait entre 85 et 90 dollars le baril avant les frappes israélo-américaines contre l’Iran, il se situe désormais entre 150 et 200 dollars, selon plusieurs estimations du secteur, soit une hausse pouvant atteindre 70% en quelques jours. Sur les marchés, le baril de Brent a franchi brièvement la barre des 100 dollars avant de se stabiliser autour de 91 dollars.
Face à cette pression sur les coûts, certaines compagnies aériennes ont déjà commencé à répercuter l’augmentation du carburant sur les passagers. La compagnie sud-africaine FlySafair a annoncé l’instauration d’une surtaxe carburant temporaire dès le 12 mars et ce, jusqu’en mai. Selon son directeur marketing, Kirby Gordon, cette mesure vise à faire face à la flambée du prix du carburant provoquée notamment par les perturbations du détroit d’Ormuz, un passage stratégique pour le transport mondial de pétrole. « Au lieu d’augmenter les tarifs de manière générale ou de dissimuler les coûts, nous avons choisi d’introduire une surtaxe temporaire clairement indiquée », explique la compagnie, qui espère supprimer ce dispositif lorsque les prix se stabiliseront.
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Ethiopian Airlines, Kenyan Airways pas épargnées
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La crise géopolitique affecte également les opérations de plusieurs transporteurs africains. Ethiopian Airlines, premier groupe aérien du continent qui dessert tous les pays de la CEMAC, a été contraint d’annuler jusqu’à 15 vols par jour vers le Moyen-Orient et la région du Golfe en raison des bombardements et des tensions militaires. Au total, plus de 100 vols hebdomadaires ont été supprimés, auxquels s’ajoutent des annulations dans le fret. Selon Lemma Yadhecha, directeur commercial de la compagnie, ces perturbations représentent plus de 160 vols passagers et cargo annulés chaque semaine et concernent entre 40 000 et 50 000 passagers. L’impact financier est considérable : Ethiopian Airlines estime ses pertes à près de 137 millions de dollars par semaine.
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Dans ce contexte tendu, d’autres compagnies africaines envisagent déjà de revoir leurs tarifs à la hausse. Kenya Airways, l’un des trois plus grands transporteurs du continent, présent en Afrique centrale, pourrait augmenter ses prix sur certaines liaisons africaines pour compenser la hausse du kérosène. Cette perspective intervient alors que la compagnie traverse déjà une période financière délicate. Elle a enregistré une perte avant impôts de 12,17 milliards de shillings (94,3 millions de dollars) au premier semestre 2025, contre un bénéfice l’année précédente, tandis que son chiffre d’affaires a reculé de 19% à 74,5 milliards de shillings. Pour relancer son activité, le transporteur kényan prévoit par ailleurs de mobiliser au moins 500 millions de dollars d’ici le premier trimestre 2026 afin de moderniser et d’agrandir sa flotte. Dans l’immédiat, la flambée du carburant pourrait toutefois peser davantage sur le prix des billets et sur la reprise du trafic aérien en Afrique.
