Les échanges commerciaux entre le Cameroun et la Chine continuent de creuser le déséquilibre de la balance commerciale du Cameroun avec Pékin. Selon les données de l’Administration générale des douanes chinoises (GACC), sur les neuf premiers mois de 2026, les exportations chinoises à destination du Cameroun ont atteint 3,60 milliards de dollars américains (environ 2 102 milliards FCFA), contre seulement 426,2 millions de dollars (près de 249 milliards FCFA) d’achats chinois en provenance du Cameroun. Il en ressort un déficit commercial de 3,17 milliards de dollars (1 853 milliards FCFA) pour le Cameroun.
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Quatre ans plus tôt, à fin septembre 2022, les archives de l’Empire du milieu révèlent que les ventes chinoises au Cameroun s’établissaient à environ 2,01 milliards de dollars, tandis que les achats chinois auprès du Cameroun atteignaient 411,4 millions. Le déficit était alors estimé à 1,6 milliard de dollars. Entre 2022 et 2026, les exportations chinoises vers le marché camerounais ont ainsi progressé d’environ 79 %, alors que les ventes camerounaises vers la Chine n’ont augmenté que de 3,6 %. La balance commerciale entre les deux pays, déjà structurellement déficitaire pour le Cameroun, s’est donc creusée d’environ 1,57 milliard de dollars, soit environ 920,16 milliards FCFA (+98,7 %).
Les équipements chinois dominent les importations
Cette évolution s’explique notamment par la place occupée par les produits manufacturés et les équipements chinois dans l’approvisionnement du marché camerounais. Sur les neuf premiers mois de 2026, la ventilation des échanges par catégories douanières fait ressortir 456 millions de dollars (266 milliards FCFA) d’exportations chinoises de machines et équipements électriques, 455 millions (266 milliards FCFA) de machines et appareils mécaniques et 367 millions (214 milliards FCFA) de véhicules. S’y ajoutent les matières plastiques, pour 222 millions (129 milliards FCFA), les ouvrages en fer et en acier, pour 188 millions (110 milliards FCFA), ainsi que la fonte, le fer et l’acier, pour 168 millions (98 milliards FCFA).
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Ces approvisionnements répondent aux besoins de plusieurs segments de l’économie camerounaise, notamment les transports, le BTP, les infrastructures et les activités industrielles. La tendance était déjà perceptible dans les statistiques camerounaises : en 2024, la Chine détenait 16,2 % des parts de marché des importations du pays, juste après les Pays-Bas (19,2 %), selon l’Institut national de la statistique (INS).
Des exportations camerounaises concentrées sur les matières premières
En face, les ventes camerounaises vers la Chine restent dominées par les ressources naturelles. Les hydrocarbures et les produits forestiers constituent les principaux postes de cette relation commerciale, avec respectivement 301 millions et 90,8 millions de dollars. La Chine a également acheté 5,2 millions de dollars de caoutchouc, 3 millions de coton et près de 2 millions de cacao. Cette configuration traduit les limites de la transformation locale : une partie importante des exportations repose encore sur des ressources brutes ou faiblement transformées, ce qui réduit les possibilités de capter davantage de valeur ajoutée sur ce marché.
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Le déséquilibre apparaît également lorsqu’on compare les échanges des six pays de la CEMAC avec la Chine. Sur les neuf premiers mois de 2026, le Cameroun, pourtant première économie de la sous-région, affiche le déficit le plus prononcé, bien au-dessus de celui de la République centrafricaine, qui ressort à environ 62,5 millions de dollars (36,5 milliards FCFA). Les autres économies de la sous-région présentent, à l’inverse, des soldes excédentaires, avec 2,39 milliards de dollars (1 394 milliards FCFA) pour le Congo, 1,39 milliard (813 milliards FCFA) pour le Gabon, 961,6 millions (561 milliards FCFA) pour le Tchad et 440,7 millions (257 milliards FCFA) pour la Guinée équatoriale. Ce contraste illustre une différence de structure entre les échanges de Yaoundé et ceux de plusieurs de ses voisins, dont les exportations vers la Chine sont davantage soutenues par les hydrocarbures et les matières premières.
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