Le 13 mai 2026, le ministre Tchadien de la Production et de l’Industrialisation agricole, Keda Balla, a annoncé le lancement imminent du Projet de développement agricole et territorial du bassin cotonnier (Debaco), adossé à un financement de 14 millions d’euros (environ 9,27 milliards FCFA) mobilisé auprès de Agence française de développement (AFD).
Selon le membre du gouvernement, ce programme est prévu sur cinq ans et vise à renforcer la production agricole, améliorer les conditions de vie des ménages ruraux et consolider la cohésion sociale dans les provinces du Mayo-Kebbi Ouest et du Moyen-Chari, deux zones historiques du coton tchadien. Un enjeu de taille, dans un pays où la filière fait vivre plus de 3,5 millions de personnes (près de 20% de la population).
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« Le programme Debaco vise à solutionner plusieurs défis afin de relancer de manière effective nos bassins cotonniers […] il s’agira de renforcer la résilience de la filière face à la dégradation des sols et l’impact croissant du changement climatique sur les saisons agricoles tout en régularisant les paiements aux producteurs et équilibrant le prix d’achat du coton », a déclaré le ministre.
Cette initiative intervient dans un contexte de fragilité persistante du secteur. En effet, après une campagne 2024-2025 particulièrement difficile, la production de coton graine s’est effondrée à 57 774 tonnes, contre plus de 111 000 tonnes un an plus tôt. En cause : des pluies irrégulières, des infestations parasitaires et un accès limité aux intrants, qui ont fortement dégradé les rendements. Un rebond est toutefois observé sur la campagne suivante, avec une production remontée autour de 150 000 tonnes selon les données présentées par le directeur général de Cotontchad SN, lors des journées agricoles de Moundou.
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Cette amélioration s’explique notamment par l’introduction de semences plus performantes et une hausse des rendements, passés d’environ 424 kg à près de 900 kg de coton graine à l’hectare, toujours en deçà de la moyenne mondiale qui est 2 000 kg/ha. Malgré ce redressement, la filière reste loin de son potentiel historique, estimé à près de 750 000 tonnes avant l’entrée du pays dans l’ère pétrolière au début des années 2000. Depuis lors, le coton a progressivement perdu de son poids économique au profit du pétrole, tout en conservant un rôle social central dans les zones rurales.
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« Le coton joue un rôle structurant, non seulement comme culture de rente et source de revenus, mais aussi comme moteur de diversification agricole, de sécurité alimentaire et de dynamisation des territoires ruraux », soutient le directeur de l’AFD au Tchad, Philippe Chedanne, dans sa prise de parole lors de la cérémonie de présentation du programme à N’Djamena.
A noter que le gouvernement mise aussi sur la réindustrialisation du secteur. En 2025, une nouvelle usine d’égrenage, d’une capacité de 121 tonnes/jour, a été inaugurée à Gounou-Gaya. Financée à hauteur de 5 milliards FCFA par Olam Agri, cette infrastructure devrait renforcer la transformation locale et relancer l’activité industrielle dans le Mayo-Kebbi. Le financement de l’AFD apparaît ainsi comme un levier pour tenter de rééquilibrer cette trajectoire.
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