Chevron Corporation, l’entreprise pétrolière américaine est sur le point de conclure un accord avec Tower Resources pour accélérer la mise en exploitation d’un bloc pétrolier au Cameroun. Les deux parties seraient en pourparlers depuis quelques jours, selon une communication de Chevron consultée par Ecomatin. Cette dernière affirme avoir formulé une offre de financement à la société pétrolière et gazière britannique Tower Resources pour sa campagne de forage prévue au début de l’année 2025 dans le pays, via une cession de participation minoritaire dans un contrat de partage de production (PSC). « Chevron est prêt à investir massivement pour s'implanter au Cameroun. L'affermage à Tower Resources couvre 15 millions de dollars (soit 8,8 milliards de Fcfa) sur le coût prévu de 16,8 millions de dollars (environ 10 milliards de Fcfa), du puits Njom-3 que Tower prévoit de forer pour une participation de 15 %. », peut-on lire.
En effet, cette annonce survient dans un contexte où Tower Resources informait déjà sur les prémices d’une collaboration en négociation avec « une importante société », qui devrait l’aider à mobiliser des financements nécessaires pour lancer le forage du puits Njom-3 situé dans le bloc pétrolier de la licence Thali aux larges des côtes camerounaise. Dans son rapport d’activités du premier semestre de l’année en cours publié le 30 septembre dernier, la société britannique n’a pas décliné l’identité de ce collaborateur. A la suite de la communication de Chevron, tout porte à croire que c’est avec cette société américaine qu’elle est en pourparlers pour faire avancer ce projet.
Dans le détail, la deuxième plus grande compagnie pétrolière des États-Unis en termes de production pétrolière (avec une capacité de 3,1 millions de barils d'équivalent pétrole par jour en 2023), derrière ExxonMobil ( qui a produit 3,8 millions de barils par jour d'équivalent pétrole sur la même periode) , précise que le contrat de partage de production (PSC) de Thali (en négociation) couvre une superficie de 119,2 km2, avec des profondeurs d'eau allant de 8 à 48 mètres, dans le bassin du Rio del Rey, dans la partie orientale du delta du Niger.
Forage retardé pour des raisons opérationnelles
Au Cameroun, cette série d’annonce survient dans un contexte où le gouvernement « oblige Tower Ressources Cameroon, la filiale locale du britannique Tower Resources, à forer un puits de pétrole dont l’emplacement est défini (Njom-3) avant mars 2025. ». Faute de quoi, l’opérateur pétro-gazier ne pourrait plus bénéficier d’une nouvelle prorogation de durée de la première période d'exploration du contrat de partage de production offshore (PSC) Thali (119,2 km²) après l’échéance prévue pour le 4 février prochain. C’était en en février dernier dans la réponse des autorités camerounaises à la doléance du junior pétro-gazière britannique qui a sollicité la prorogation de sa licence d’exploration d’un an supplémentaire. Un projet pour lequel elle a déjà signé un contrat avec Borr Drilling pour mobiliser le matériel de forage.
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Pour Tower Resources, ce forage a été retardé pour des raisons opérationnelles, sans toutefois donner d’autres détails. Jusqu’ici, cette dernière a tenté tour à tour à financer ce projet à travers des levers de fonds en bourse sans enregistrer un réel succès. A date, l’entreprise est confiante quant à la conduite de cette opération.
D’autres pourparlers avec des banques
En plus des pourparlers en cours avec Chevron, Jeremy Asher, Président-directeur général de Tower Resources a précisé que la société dispose désormais de plus d’alternatives pour réussir à financer le forage de ce puits au début de 2025. D’après ce dernier, deux séries de discussions bancaires sont en cours avec plusieurs banques. « L’une pour le financement du développement à plus long terme des trois prochains puits que nous avons prévus pour la structure de Njonji ; et un pour le développement à court terme, qui compléterait une affermerie pour financer la mise en production de Njom-3 plus tôt, tout en continuant à travailler sur les trois prochains puits. »
Dans le cadre de ce projet, on se souvient qu’en 2022, la filiale locale de Tower Resources a paraphé un accord de financement de 4,42 milliards de Fcfa avec le groupe BgfiBank, représentant environ 40% du coût global du puits estimé à environ 11 milliards de Fcfa, soit 18 millions de dollars américains. Rappelons que les réserves pétrolières du bloc Thali sont estimées à 17,9 millions de barils brut, d’après le rapport commandité par la compagnie Tower Resources auprès d’Oilfield international (OIL).
De même, à travers cette proposition faite à Tower Resources, Chevron confirme sa volonté sa volonté à investir massivement au Cameroun. Le géant américain est également en pourparlers avec la Société Nationale des Hydrocarbures (SNH) dans le cadre du méga projet pétro-gazier de Yoyo-Yolanda commun au Cameroun et la Guinée Equatoriale.
