Au Gabon, la compagnie pétrolière et gazière franco-britannique Perenco a opté pour l'acquisition d'un navire ayant servi pour le Nigeria, en guise d'unité de stockage flottante, évitant ainsi la construction d'une nouvelle infrastructure pour son projet d'exportation de gaz naturel liquéfié (GNL) à Cap Lopez, dont la mise en service est prévue pour 2026. Sa filiale de services maritimes et logistiques, Dixstone, a annoncé jeudi 3 avril l'achat auprès de Nigeria LNG du navire LNG Bayelsa, un méthanier à turbine à vapeur de 278 mètres construit en 2003.
Rebaptisé « FSU LNG CAP LOPEZ » avec une capacité de stockage de 137 065 m³ (environ 61 679 tonnes), ce navire de type Moss est arrivé le 12 mars dernier à Port Khalid (Sharjah, Émirats arabes unis) pour y être converti en unité flottante de stockage (FSU). « Ce navire de 278 mètres jouera un rôle crucial dans le soutien au stockage de GNL aux installations côtières au Gabon », a souligné Dixstone dans son communiqué.
Bien que le coût de cette transaction n'ait pas été divulgué, cet investissement s'inscrit dans le cadre du vaste projet gazier de Perenco au Gabon, représentant un investissement de plus d'un milliard de dollars (plus de 600 milliards de Fcfa). Ce projet, initié en 2023 pour une durée de 3 ans, vise à transformer le terminal de Cap Lopez en une infrastructure bi-fonctionnelle, à la fois pétrolière et gazière.
L'ambition de Perenco, à travers cet investissement, est de permettre au Gabon de devenir autosuffisant en gaz butane (GPL) et un exportateur de GNL dès 2026. Pour ce faire, la compagnie vise une production annuelle de 20 000 tonnes de gaz butane et 700 000 tonnes de GNL. Ces volumes devraient s'ajouter aux 15 000 tonnes par an de gaz domestique produit par l’entreprise à partir de sa nouvelle usine de Batanga au sud du pays, entrée en production en 2023.
Délais sous pression ?
Il faut par ailleurs noter que l'acquisition par Perenco d'un méthanier nigérian de seconde main pour servir d'unité flottante de stockage (FSU) dans le cadre de ce projet, révèle une stratégie potentiellement dictée par des impératifs de calendrier et des pressions opérationnelles. Alors que la date de mise en service du projet est fixée à 2026.
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Rappelons que Perenco Oil & Gas Gabon (POGG) a déboursé pas moins de 200 milliards de FCFA pour acquérir le terminal du Cap Lopez en 2021 et a entamé sa modernisation. Pour assurer la continuité opérationnelle pendant toute la phase de construction du terminal, un navire VLCC a été mobilisé par Perenco (via sa filiale logistique Dixstone) et connecté aux installations de Cap Lopez. Le pétrolier, d'une capacité de 2 millions de barils, a déjà effectué ses premiers soutirages de pétrole brut et est utilisé pour stocker toute la production arrivant au terminal, soutenant ainsi les opérations existantes pendant les travaux d'extension pour le projet GNL.
