La Société financière internationale (IFC) étudie un financement pouvant atteindre 30 millions d’euros (19,7 milliards FCFA) destiné au groupe chinois de télévision payante StarTimes, dans le cadre de la mise en œuvre de la seconde phase de son projet d’énergie solaire en Afrique. L’opération, dont le coût global est évalué à 60 millions d’euros (environ 39,4 milliards FCFA), porte sur l’acquisition et la distribution de 1,8 million de systèmes solaires domestiques en Ouganda, via sa filiale Star DTV Co., de 2027 à 2033. Selon les informations rendues publiques par l’IFC, le financement proposé, d’une maturité de huit ans, doit notamment couvrir les besoins en fonds de roulement ainsi que les activités d’assemblage et de distribution des équipements. Le projet reste toutefois soumis à son approbation, avec un passage prévisionnel devant son conseil d’administration le 31 janvier 2027.
Il s’appuie sur les positions commerciales déjà acquises par StarTimes dans le pays. L’entreprise dispose d’une base de 2,9 millions de ménages clients dans la télévision payante, d’un réseau de 16 centres de distribution et d’une force de vente directe de plus de 5 000 personnes. L’objectif est de mobiliser cette infrastructure commerciale pour écouler les équipements solaires auprès des ménages ruraux et à faibles revenus. Selon les projections de l’IFC, le programme pourrait améliorer l’accès à l’électricité de 7,2 millions de personnes. Le taux d’accès à l’électricité en Ouganda est estimé à 55,3 % au niveau national, contre 44,8 % en milieu rural (Banque mondiale, 2024).
Lire aussi : Coris Holding négocie 60 milliards FCFA de l’IFC pour racheter la première banque du Cap-Vert
L’investissement envisagé par StarTimes s’inscrit dans une stratégie de diversification déjà engagée avec une autre filiale du groupe, StarTimes Smart Energy Nigeria. Pour la première phase, l’IFC a également approuvé, en avril, un financement pouvant atteindre 20 millions de dollars (environ 12,2 milliards de FCFA), composé de deux prêts de 10 millions de dollars chacun, pour un projet évalué à 72,6 millions de dollars. Ces fonds devraient financer la construction de 95 mini-réseaux solaires hybrides d’une capacité cumulée de 13,1 MW et la distribution de 200 000 systèmes solaires domestiques. À l’horizon 2028, StarTimes vise 131 076 nouvelles connexions électriques.
Fondé en 2009, StarTimes International Holding a progressivement étendu son réseau en Afrique, où il s’est imposé comme l’un des principaux distributeurs de contenus audiovisuels, avec ses activités de télévision numérique terrestre, de télévision satellitaire et de streaming. À ce jour, le groupe revendique 13 millions d’abonnés répartis sur ses 35 marchés africains, notamment au Cameroun, au Congo, en République démocratique du Congo et en République centrafricaine, ainsi qu’en Afrique de l’Est, de l’Ouest et australe.
Lire aussi : Helios Towers sollicite l'IFC pour son émission obligataire de 500 millions de dollars
