Au Cameroun, la société britannique Tower Resources se dirige vers une huitième prolongation de son permis d’exploration sur le bloc offshore Thali. Dans un communiqué publié le 1er septembre 2025, l’entreprise annonce avoir augmenté son prêt-relais de 750 000 à 1 million de livres sterling (environ 733 millions FCFA), soit une hausse de 50 % en trois mois. Ce financement doit lui donner plus de marge de manœuvre pour préparer le forage du puits NJOM-3 sur la licence Thali, précise son PDG, Jeremy Asher.
Pour justifier ce rallongement, l'entreprise invoque le calendrier « assez serré » pour le forage prévu au quatrième trimestre 2025. Elle mise désormais sur une prolongation de la période d’exploration pour développer cet actif pétrolier dormant. « Le Premier ministre de la République du Cameroun a donné des instructions pour l’octroi de la prolongation de la période d’exploration initiale du permis de Thali et l’approbation de l’affermage à Prime Global Energies Limited, et le processus est en cours. », précise le PDG. Par conséquent, poursuit-il, « bien que nous nous attendions à recevoir la documentation formelle de ces approbations et de l’achèvement de l’affermage maintenant, il est important que nous maintenions les flux de travail actuels sur la bonne voie entre-temps, afin de minimiser les retards dans le calendrier de forage », a-t-il déclaré.
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Cette annonce survient trois mois après que Tower a attribué un contrat à l’émiratie Advanced Energy Systems S.A.E (ADES) pour la fourniture d'une plate-forme de forage, attendu pour novembre. Ces nouvelles tergiversations dans la mise en œuvre du projet risquent d’accentuer les retards de développement de ce bloc capital pour le pays, dont les revenus pétroliers sont en baisse constante en raison de l'épuisement des champs exploités. L'annonce intervient au moment même où l’État du Cameroun met en promotion neuf blocs pétroliers, regorgeant de 85 puits, pour attirer de nouveaux investissements étrangers dans le secteur.
Pour rappel, depuis la signature de son contrat de partage de production avec la Société Nationale des Hydrocarbures (SNH) le 15 septembre 2015, Tower Resources a déjà obtenu pas moins de sept renouvellements de sa licence sur ce bloc couvrant 119,2 km², dont les réserves sont estimées à 1,2 milliard de barils équivalents pétrole. Le dernier prolongement en date, notifié en février 2024, a étendu le permis jusqu'au 4 février 2025. Le puits NJOM-3, maintes fois repoussé, est pourtant essentiel pour démarrer l'exploitation du site.
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