La junior pétrolière britannique Tower Resources a annoncé mardi 10 juin avoir délivré une lettre d'attribution de contrat à Advanced Energy Systems S.A.E (ADES), une filiale d'ADES Holding, pour la fourniture d'une plate-forme de forage. Cette décision stratégique vise à concrétiser le forage du puits NJOM-3 sur la licence Thali de Tower au large des côtes camerounaises, au quatrième trimestre 2025, après plusieurs reports. « La lettre d’attribution est soumise au contrat et aux conditions suspensives habituelles, y compris l’obtention des approbations gouvernementales au Cameroun et la finalisation de l’affermage de Tower Resources Cameroon à Prime Global Energies Limited, comme annoncé le 10 janvier 2025 », précise un communiqué de l’entreprise.
Cette décision intervient alors que Tower Resources fait face à la pression administrative de ses échéances au Cameroun. Selon la compagnie, le foreur émirati ADES, basé en Arabie saoudite et fort d'une flotte de 91 plateformes, a proposé de déployer l’Admarine 510 pour cette opération. Cette unité autoélévatrice de 2019 a la particularité d'avoir été récemment choisie par Addax Petroleum (filiale de Sinopec) pour ses propres forages au large des côtes camerounaises, un programme doté d'un investissement de 20 milliards de Fcfa à fin 2025.
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Si le montant exact de la location de la plateforme n'a pas été dévoilé, Tower justifie des conditions commerciales très favorables. « Le fait que l’Admarine 510 s’était déjà engagé à déménager au Cameroun pour d’autres opérateurs a facilité les discussions avec le propriétaire de la plate-forme et a abouti à des conditions plus favorables que celles que le propriétaire aurait pu offrir autrement », explique l'entreprise. Tower précise d'ailleurs que « les conditions sont bien conformes aux projections précédentes de la société et se comparent très favorablement aux offres reçues d’autres propriétaires d’appareils de forage plus tôt cette année et l’année dernière. »
Cette attribution marque une étape cruciale pour Tower Resources au Cameroun, où son projet était en suspens depuis plusieurs années. Le président-directeur général de Tower Resources, Jeremy Asher, a exprimé sa satisfaction, soulignant que cette coordination de calendrier avec d'autres opérateurs, notamment Addax Petroleum, a abouti à un excellent résultat commercial. Cependant, « il est prévu que la plate-forme fore le puits NJOM-3 pour Tower avant de commencer les opérations avec Addax Petroleum. », martèle Tower.
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Il faut noter que l'arrivée d'ADES dans le projet de Tower lève le voile sur un programme qui a connu pas moins de sept reports depuis 2017. La compagnie britannique a en effet accumulé les prorogations de sa licence d'exploration sur le bloc de Thali, son bail ayant expiré en février dernier. La société avait notamment justifié ces retards par des modifications dans le calendrier de forage du puits NJOM-3, initialement prévu avec la plate-forme Norve de Borr Drilling Limited, dont le programme a été étendu. Ce nouvel accord avec ADES pourrait enfin permettre à Tower Resources de concrétiser ses ambitions d'exploration et de production au Cameroun dans un secteur dominee par Perenco qui revendique 90 000 barils équivalents de pétrole par jour.
