Après plusieurs rendez-vous manqués, le ministre camerounais de l’Eau et de l’Energie (Minee) Gaston Eloundou Essomba a finalement présidé ce 10 mai 2024 à Ndokoa (région du Centre Cameroun), la cérémonie d’injection des 60 premiers mégawatts (MW) de la centrale hydroélectrique de Nachtigal dans le Réseau interconnecté Sud (RIS). Ce qui représente en valeur relative, les 14,3% de la capacité totale (420 MW) attendue de l’infrastructure réalisée par Hydro Power Company (Nhpc) depuis février 2019.
A en croire le Directeur général (DG) de Nhpc Vincent Leroux, le taux d’avancement des travaux de construction du barrage de Nachtigal qui dispose d’une usine équipée de 07 groupes de 60 MW chacun, est de 94% à date. Après la mise en service du tout premier groupe, les officiels annoncent l’injection progressive des groupes restants jusqu’en décembre 2024 « au plus tard », selon l’assurance de Gaston Eloundou Essomba qu’accompagnaient pour la circonstance, ses collègues des Finances Louis Paul Motaze, et de l’Economie et de l’Aménagement du territoire Alamine Ousmane Mey.
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En effet, « la mise en service des six autres groupes se fera progressivement à la cadence d’un groupe de 60 MW chaque mois dans la perspective d’une mise en service commerciale complète de la centrale en décembre 2024. A cette date, toutes les capacités de production seront installées et mises en service. La centrale fournira une puissance nominale de 420 MW dans le RIS, faisant ainsi de Nachtigal, la centrale hydroélectrique la plus puissante de notre pays », a rassuré le Minee.
Soulignons que la mise en service du premier groupe était initialement prévue courant 2023. Après ce glissement de date, le rendez-vous de fin mars a lui aussi, été manqué. Contactée par la rédaction, des sources bien introduites au sein de Nhpc, nous faisaient savoir qu’il fallait passer minutieusement toutes les étapes (mise sous tension du poste, les essais fonctionnels des systèmes, etc.) afin d’assurer la fiabilité de cette infrastructure dont la durée de vie est estimée à « minimum 100 ans », apprend-t-on. « C’est un ouvrage pour la postérité. La fiabilité avant tout. Même s’il faut évidemment livrer le plus tôt possible », ajoutait notre source.
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Pour mémoire, à sa mise en service définitive, Nachtigal devrait fournir 30% de la consommation électrique du Réseau interconnectée Sud au Cameroun dans un contexte où le pays dispose à peine 2 000 MW de capacité installée pour des prévisions de 5 000 MW en 2030. Ce qui fait dire au ministre de l’Eau et de l’Energie que c’est le 2e plus grand aménagement hydroélectrique d’Afrique centrale et la première grande infrastructure hydroélectrique de la Stratégie nationale de développement (SND 30).
Il faut dire que Nhpc est une société de droit camerounais créée en juillet 2016 s’est vu confier, en plus de la conception, la construction et l’aménagement hydroélectrique de Nachtigal, mais également l’exploitation de l’aménagement hydroélectrique pendant 35 ans. Son capital social est composé de 40% pour EDF, SFI (20%), Etat du Cameroun (15%), Africa 50 (15%) et Stoa (10%).
