Entre janvier et juin 2025, la production de régimes de palme d’Olam Palm au Gabon a enregistré une baisse générale de 8,5% en glissement annuel. Selon les données relayées par le ministère de l’Économie dans sa dernière note de conjoncture, la production de régimes de palme récoltés par l’agro-industriel est passé de 315 382 tonnes à fin juin 2024 à 302 475 tonnes cette année. La production d’huile rouge chez Olam a également chuté de 8,1% pour s’établir à 72 478 tonnes, contre 78 800 tonnes un an en arrière. Même le segment de production d’huile de palmiste, qui maintenait la stabilité de l’activité d’Olam Palm, affiche une contreperformance prononcée avec 3 985 tonnes d’huile produites contre 12 626 tonnes en juin 2024, soit une importante baisse de 68,4%.
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Ces contreperformances, la direction générale de l’Economie et de la politique fiscale les expliquent par « une mauvaise maîtrise de la demande grandissante, un faible niveau d’approvisionnement des usines due au vieillissement des plantations et à la perte de près d’une centaine d’hectares de cultures ». Sur ces derniers points, l’on se souvient que l’entreprise avait déjà fait face à ce type de défis au courant des deux dernières années notamment sur ses champs de production. Olam Palm Gabon qui exploite une superficie de plantations totale de 52 000 hectares, a enregistré durant cette période-là plusieurs mouvements de grève ainsi que l’intrusion dévastatrice des pachydermes sur ses champs de Mouila et d’Awala, principaux pôles de production, détruisant un millier d’hectares de cultures.
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Leader de la filière huile de palme et couvrant 100% de la demande (selon le ministère de l’Economie), Olam Palm est donc sur le point d’enregistrer une troisième année de repli. En effet, la production d’Olam a amorcé sa chute en 2023 lorsqu’elle est passée de 619 505 tonnes en 2022 à 617 917 tonnes (-1%) à fin 2023, puis à 559 211 tonnes (-10%) au 31 décembre 2024. Un mauvais vent qui avait entraîné une variation négative (-9,1%) du chiffre d’affaires d’Olam Palm Gabon entre 2023 et 2024. L’entreprise a mis cette contreperformance à l’effet d’une double pression du climat et de la baisse du cours de l’huile de palme gabonaise sur le marché international. De fait, après l’explosion des exportations d’huile de palme en 2022 (plus de 80 000 tonnes exportées pour 60 milliards FCFA en 2022, en hausse de 146% en glissement annuel), l’entreprise a vu la valeur de ses produits dégringoler sur le marché international passant de 1 557 dollars la tonne à 610,5 dollars en mars 2023 avant de remonter à 1 050 dollars à fin décembre 2023.
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Il faut souligner que, la tendance affichée par la filiale huile de palme, récemment classée parmi les fleurons de la stratégie de diversification économique du Gabon, met en péril la hausse de 11% de la production nationale de régime de palme projetée en 2025 par le gouvernement. Une augmentation qui devait être soutenue par l’amélioration des rendements grâce à l’arrivée à maturité des palmeraies d’Awala et Mouila, permettant au pays d’atteindre ses objectifs agricoles fixés dans le document de cadrage macroéconomique et budgétaire 2023-2025.
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