Millennial Potash Corp., junior minière cotée à Toronto, a annoncé le 24 février l’obtention d’un nouveau permis d’exploration de potasse au sud du Gabon. Dénommé « Haute Banio » et situé à proximité du permis central de la Société Mayumba, ce titre porte à deux le nombre total de permis détenus par l’entreprise dans le cadre de son projet Banio. Il couvre une superficie de 261,39 km², soit environ 20 % de la position terrestre du projet. « Nous sommes ravis d’avoir obtenu un permis d’exploration supplémentaire pour notre projet Banio Potash, avec un fort potentiel d’expansion de notre base actuelle de ressources, portant notre zone de permis à près de 1 500 kilomètres carrés », a déclaré Farhad Abasov, président de la société.
Ce nouveau permis renforce l’assise foncière de Millennial sur la façade côtière ouest du Gabon et s’inscrit dans la stratégie d’extension des ressources avant la finalisation de l’étude de faisabilité définitive en cours. Un programme de forage est prévu au second semestre 2026 afin de tester l’extension vers l’ouest de la minéralisation de potasse déjà identifiée à Banio. L’entreprise souligne également que ce permis lui assure un accès complet à l’océan pour les futurs développements logistiques, ainsi qu’à une ancienne route reliant la zone du projet à l’aéroport local et à la ville de Mayumba.
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Sur le plan économique, l’enjeu est significatif. Selon la dernière estimation des ressources minérales, le projet Banio recèle 2,42 milliards de tonnes de carnallitite en ressources mesurées et indiquées, avec une teneur moyenne de 15,5 % de KCl, et 3,46 milliards de tonnes en ressources inférées à 15,4 % de KCl, pour des épaisseurs localement supérieures à 100 mètres. La sécurisation foncière et logistique pourrait accélérer la bancabilité du projet et renforcer l’attractivité du Gabon auprès des investisseurs miniers, dans un contexte de diversification des recettes au-delà du manganèse et du pétrole. Millennial a récemment levé 18,3 millions de dollars auprès de la DFC américaine pour financer les études et préparer une troisième phase de forage.
Détenu à 100 % par Millennial Potash, le projet Banio a déjà connu deux phases d’exploration. L’entrée dans une nouvelle phase d’extension et de faisabilité intervient alors que le Gabon cherche à valoriser son potentiel en engrais potassiques, un segment stratégique pour la sécurité alimentaire régionale et les marchés internationaux. À terme, la confirmation de ressources exploitables à grande échelle pourrait positionner Banio parmi les projets majeurs de potasse en Afrique centrale.
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