L'État camerounais va finalement rembourser 66,6 milliards de FCFA à l'entreprise chinoise Kribi Highway Management (KHM), dans le cadre du processus de relecture du contrat. Ce remboursement correspond à l'investissement consenti par l'entreprise au titre du contrat de Partenariat public-privé pour le financement, la conception, la construction partielle, l'exploitation et la maintenance de l'autoroute Kribi-Lolabé.
Lire aussi : Autoroute Kribi-Lolabe : le Cameroun va verser 40 milliards de Fcfa au chinois Kribi Highway Management
Évoqué le 18 septembre dernier lors d'une réunion de travail présidée par le ministre des Travaux publics (Mintp), Emmanuel Nganou Djoumessi, ce montant - qui représente le « Loyer 1 »- est en hausse de 26,6 milliards FCFA par rapport aux 40 milliards FCFA initialement prévus lors de la réunion du Comité de suivi du projet, tenue le 19 février 2025 à Yaoundé. Ces paiements sont répartis en 14 versements semestriels de 4,75 milliards de FCFA. À la date, le Mintp a assuré avoir déjà réglé sept semestrialités, pour un montant total de 33,3 milliards de FCFA, tandis qu'une nouvelle semestrialité de 4,75 milliards FCFA est en cours d'engagement. C'est dire qu'il reste encore la moitié du montant à verser.
Rien n'explique pour le moment les raisons de cette envolée du remboursement de l'investissement privé, alors même que le trafic reste faible sur cette section autoroutière de 38,5 Km et ses voies de raccordement (4,94 Km). « Au 15 septembre 2026, l’autoroute Kribi-Lolabé a enregistré un trafic cumulé de 870 598 véhicules, contre 3 482 392 véhicules prévus dans les hypothèses contractuelles, soit un niveau de réalisation de 25 % », déplore le Mintp.
Le maître d'ouvrage explique cet écart par la lente occupation de la zone industrielle de Kribi, les retards au Port Autonome, l'absence de certaines activités minières, ainsi que les limites de la connectivité routière et de l'accès à l'électricité. Concernant le budget d'entretien, l'État a proposé 115,8 millions de FCFA HT par mois. Le partenaire privé estime que ce montant ne couvrirait que la gestion des postes de péage, au détriment de prestations comme les patrouilles ou la maintenance des dispositifs de sécurité et de signalisation.
Pour rappel, l'État du Cameroun devait initialement verser un peu plus de 408,6 milliards de FCFA à l'entreprise chinoise, sous forme de loyers échelonnés sur les 30 ans du contrat conclu avec China Harbour Engineering Company (CHEC), maison-mère de KHM, fin décembre 2020. Ces loyers couvrent l'amortissement de l'investissement, l'exploitation, la maintenance et le personnel administratif.
Or, à fin mai 2023, dix mois après la mise en service, les loyers facturés atteignaient 5,09 milliards de FCFA (exploitation, maintenance et gestion), contre seulement 705,8 millions de FCFA de recettes de péage- soit un écart de 3,53 milliards de FCFA. Face à ce déséquilibre, Yaoundé a sollicité une mutation du contrat de PPP en marché public. Mais KHM, exploitant de l'autoroute Kribi-Lolabé, a exigé un retour sur investissement, d’où la révision du contrat.
