Au Cameroun, le projet de minerai de fer de Kribi-Lobé, situé dans le département de l’Océan, région du Sud, enregistre un report de ses premières exportations. Initialement attendues en 2025 selon le calendrier annoncé par l’État, celles-ci sont désormais programmées pour juillet 2027 par le groupe chinois Sinosteel, opérateur du projet à travers sa filiale Sinosteel Cam SA. Cette nouvelle échéance a été confirmée par la direction de JiuJiang, partenaire de Sinosteel. « Sinosteel et ses partenaires sont engagés à respecter les délais et atteindre la période de production en juillet 2027 comme convenu », a déclaré M. Mong, directeur général de JiuJiang, à la presse.
Ce report s’inscrit dans un ajustement du calendrier de mise en production. Selon la direction du projet, les travaux d’exploitation ont débuté en novembre 2023, mais la montée en régime industrielle nécessite une mise en œuvre progressive, en raison de contraintes énergétiques et logistiques. L’entreprise indique avoir investi à ce stade 200 millions de dollars (environ 120 milliards de FCFA) sur un coût global estimé à 700 millions de dollars (environ 420 milliards de FCFA). Le site dispose désormais d’une centrale thermique de 42 MW et d’une flotte d’environ 100 camions d’une capacité unitaire de 120 tonnes pour l’acheminement du minerai. En parallèle, des discussions sont en cours avec la Société nationale des hydrocarbures (SNH), l’entreprise publique chargée de la gestion des intérêts de l’État camerounais dans le secteur pétrolier et gazier, pour un approvisionnement en gaz naturel destiné à l’alimentation énergétique du projet.
Lire aussi : Sundance/Cameroun : la sentence arbitrale sur le fer de Mbalam attendue entre février et mars 2026
Le décalage du calendrier reporte les premières recettes d’exportation attendues par l’État et les partenaires du projet. D’après des prévisions, la production doit être progressive : 2 millions de tonnes de minerai par an lors de la première année, 4 millions de tonnes en 2028, puis 8 millions de tonnes à l’horizon 2031, selon l’évolution de la demande mondiale. À pleine capacité, l’exploitation devrait générer environ 600 emplois directs et 1 000 emplois indirects.
Le gisement de Kribi-Lobé est exploité dans le cadre d’un permis minier de 132 km² attribué le 1er juillet 2022. Les ressources sont estimées à 632,8 millions de tonnes de magnétite, avec une teneur moyenne en fer de 33 %. Le schéma industriel prévoit la production annuelle de 10 millions de tonnes de minerai brut, permettant d’obtenir environ 4 millions de tonnes de concentré enrichi à plus de 60 % de fer. Ce projet s’inscrit dans la stratégie du Cameroun visant à développer une filière sidérurgique locale et à diversifier ses exportations minières. Le report des expéditions en 2027 integre ainsi une cadence plus générale dans le secteur, tout comme le projet de fer de Mbalam et celui de Grand-Zambi.
Lire aussi : Fer de Ngovayang : Jindal mise sur l’allemand Thyssenkrupp pour sécuriser son accès au marché européen
